Lorsque la nouvelle année a sonné en janvier dernier, cela a suscité de l'enthousiasme pour toutes les aventures de 2019 à venir. Cela signifiait également qu'il était temps de planifier mon deuxième voyage GO FAR.

Après avoir déménagé dans le New Hampshire et commencé à NEMO, ma passion pour la natation de compétition m'a ramené à la piscine et j'ai rejoint l'équipe de natation Great Bay Masters. Mes nouveaux coéquipiers m'ont convaincu de concourir avec eux aux championnats nationaux des maîtres nageurs qui, cette année, ont eu lieu à Mesa, en Arizona.

J'ai pensé, hé, si je suis à Mesa pour un week-end, pourquoi ne pas le prolonger en un road trip d'une semaine à travers l'Arizona par la suite ?

Après un hiver blanc dans le New Hampshire, j'étais prêt pour certaines de ces vues.

J'avais juste un problème : je ne pouvais pas trouver d'amis pour me rencontrer en Arizona et être mon partenaire d'aventure.

Alors que je finalisais mon voyage, j'ai réalisé à contrecœur que je serais seul. J'ai rapidement abandonné mon plan initial de randonnée en solo pour le camping en voiture. (Il faut marcher avant de courir, n'est-ce pas ?) Au cours des semaines qui ont précédé mon voyage, je suis devenu de plus en plus nerveux pour tout ce qui pouvait mal tourner. Tous les "et si" tourbillonnaient dans ma tête.

Mais je l'ai fait... et ce fut une expérience tellement géniale. Et même si avoir un compagnon ou deux dans une aventure peut être très amusant, l'aventure en solo est amusante à son propre niveau. Voici pourquoi.

Avec des couleurs comme celle-ci, je pourrais rester assis ici toute la journée.

Vous choisissez votre chemin

Lorsque vous êtes seul, la prise de décision n'est pas partagée. Cela ne tient qu'à toi. Faites les arrêts que vous voulez faire. Passez autant de temps que vous le souhaitez à contempler le pont Navajo de Glen Canyon dans un large canyon qui retient le fleuve Colorado vert émeraude.

Je me qualifierais de randonneur lent. J'ai réalisé, alors que je traversais la zone de loisirs de Glen Canyon, que je ne marchais généralement pas seul. J'avais maintenant beaucoup de temps pour réfléchir et réfléchir... et j'aimais ça. Alors que je marchais le long du fleuve Colorado, je me suis arrêté pour m'asseoir sur un rocher, regardant le fleuve glisser lentement tandis que divers oiseaux gazouillaient et chantaient.

Souvent, nous sommes pris dans des conversations et tombons dans l'état d'esprit d'atteindre le sommet pour la meilleure vue. Mais parfois, les meilleures vues sont le long du chemin. Ce jour-là, je n'ai même pas terminé la boucle du sentier sur laquelle j'étais. Je me suis simplement retourné quand je me suis senti prêt à retourner à l'ombre et à explorer ailleurs. Si j'avais été avec quelqu'un d'autre, nous aurions probablement été plus enclins à terminer la randonnée. C'est la beauté d'être seul - vous décidez de votre chemin. Vous avez toute liberté pour passer votre voyage exactement comme et où vous le souhaitez. Vous êtes obligé d'intervenir.

Envoûtant, non ? Vues depuis le pont Navajo dans la zone de loisirs nationale de Glen Canyon.

La zone de loisirs nationale colorée de Glen Canyon.

Vous n'avez pas besoin d'impressionner qui que ce soit

Vous êtes-vous déjà inquiété de ralentir votre compagnon de randonnée pendant que vous souffliez et transpiriez en montagne ? Ou vice versa - souhaitant qu'il soit approprié de laisser votre ami dans la poussière ? Lorsque vous êtes seul, vous marchez à votre rythme et c'est merveilleux . Personne ne s'en soucie lorsque vous vous arrêtez pour prendre une autre photo de la faune du désert ou que vous vous cachez derrière un arbre pour une pause rapide aux toilettes. Il n'y a pas de silence gênant après que vous et votre partenaire soyez à court de sujets de conversation. Lorsque vous vous aventurez seul, il n'y a que le "bonjour" occasionnel d'un randonneur de passage.

J'admettrai également que je ne me suis douché qu'une seule fois pendant tout mon road trip de Mesa à Page, puis à Sedona, puis de retour à Mesa - et c'était la veille de mon retour à la maison (au profit des gens assis à côté de moi dans l'avion).

C'était plutôt agréable de ne pas avoir à s'inquiéter de la façon dont je sentais (ce qui, certes, n'était pas génial) tout en partageant une tente fermée avec quelqu'un d'autre.

Vue depuis Bear Mountain dans la forêt nationale de Coconino.

Vue depuis une aire de repos sur le chemin de Bear Mountain dans la forêt nationale de Coconino.

Horseshoe Bend entre les tempêtes.

Quand les choses tournent mal, faites avec

Le premier jour de mon voyage a été mouvementé et j'ai eu l'impression d'avoir peut-être fait une erreur. La voiture de location que j'ai récupérée chez Enterprise était un vaisseau spatial futuriste par rapport à ma propre voiture à transmission manuelle avec ses serrures manuelles et ses fenêtres à manivelle. Après un peu de confusion et d'embarras, j'ai finalement compris comment conduire la chose, mais je devais le faire de Mesa à Page, en Arizona, pour une visite guidée d'Antelope Canyon à 17 heures ce jour-là. Le temps passé à bidouiller la voiture avait déjà saccagé mon emploi du temps.

Je me suis arrêté dans une station-service alors que j'étais à 15 minutes du lieu de la visite et j'ai rapidement reçu un appel indiquant que toutes les visites de l'après-midi avaient été annulées en raison d'orages violents. Dommage.

Je me suis assis dans la voiture, fatigué et déçu, mais j'ai rapidement changé mes plans pour tenir compte du temps libre. Au lieu de cela, je suis allé à Horseshoe Bend - qui était magnifique - puis j'ai installé mon camp juste de l'autre côté de la frontière dans l'Utah, sur les rives du lac Powell.

Des tempêtes traversent la première nuit du voyage sur le lac Powell.

Je n'ai pas beaucoup dormi cette nuit-là à cause des averses torrentielles et des orages qui ont soufflé des rafales de 30 mph pendant la majeure partie de la nuit. J'étais un peu inquiet, mais j'ai tenu bon en sachant que je pouvais toujours sauter dans la voiture si le temps se gâtait et que la foudre se rapprochait trop.

J'ai survécu et me suis réveillé avec de belles vues le lendemain matin.

Après avoir surmonté les défis du premier jour, j'avais l'impression de pouvoir gérer tout ce qui se présentait à moi pour le reste du voyage. Conseil pour les situations où les choses ne se déroulent pas comme prévu : Faites vos recherches afin de pouvoir changer les choses assez facilement.

Une matinée sans orage sur les rives du lac Powell a été très bien accueillie.

Vous n'êtes jamais vraiment seul (et vous vous en souvenez souvent grossièrement)

À moins que vous ne fassiez de la randonnée dans les montagnes éloignées à des kilomètres de n'importe quelle ville, vous allez rencontrer d'autres personnes - vous n'êtes jamais vraiment seul. Parfois, vous vous faites des amis au camping avec un adorable couple de road trip à la retraite de Portland, Oregon. D'autres fois, vous frappez à la porte d'un camping-car à 2 heures du matin pour demander à ses habitants ivres de bien vouloir baisser leur musique forte.

Lorsque vous êtes dans la nature, vous rencontrez des personnages sauvages.

Si quelque chose devait arriver, n'ayez pas peur de demander de l'aide. Les gens sont plus que disposés à vous aider si vous en avez besoin. La sécurité était vraiment ma plus grande préoccupation avant de voyager seule, mais cet article de Jenni Gritters , publié sur REI, a fait un très bon travail en soulignant les dangers potentiels et les moyens simples de rester en sécurité pour les voyageuses seules. (Le tout vaut la peine d'être lu pour plus d'inspiration.)

Certains des meilleurs conseils que j'ai trouvés dans l'article étaient : « Apprenez à connaître les tenants et les aboutissants d'une nouvelle ville. « Il en va de même pour les parcs et les sentiers. Faites des recherches avant de partir pour savoir à quoi vous attendre. Demandez conseil à un garde forestier. Il existe une tonne de ressources - utilisez-les à votre avantage pour éviter les situations dangereuses.

Un autre conseil important : Faites savoir à quelqu'un où vous êtes. Cela peut être difficile si vous êtes dans la nature sans service, mais établir des enregistrements avec quelqu'un est vraiment important lorsque cela est possible. J'ai envoyé un SMS d'enregistrement quotidien à ma mère avec quel sentier je ferais de la randonnée et à quelle heure je serais de retour / quand elle pourrait s'attendre à avoir de nouvelles nouvelles de moi. Cela peut sembler exagéré dans une zone bien peuplée comme un parc national, mais cela ne fait jamais de mal de prendre des précautions supplémentaires lorsque vous voyagez seul, même juste pour la tranquillité d'esprit de maman.

Pourquoi votre prochain voyage devrait être en solo

J'ai beaucoup appris sur moi lors de ce voyage. Je suis autonome. Je peux me motiver à randonner seul sans compagnon pour me pousser. Je peux me contenter de mes propres pensées. Je peux voyager seul, sans problème. Je suis tellement content d'avoir pu vivre cette expérience et je vais certainement planifier un autre voyage en solo à l'avenir.

L'une des femmes interviewées pour l'article de REI a déclaré qu'elle aimait voyager seule parce qu'elle n'avait pas besoin de faire de compromis. Je suis totalement d'accord - je peux choisir où je veux aller et comment je veux le faire. Il y a quelque chose de vraiment spécial à découvrir de nouveaux endroits par vous-même.

Alors, comment vivez-vous votre tout premier voyage en solo ? Voici 5 conseils :

1. Commencez petit

Planifiez un voyage où vous vous sentirez à l'aise de sortir un peu de votre zone de confort. Je ne recommanderais pas de faire votre premier voyage solo à l'étranger dont vous ne parlez pas la langue ! Gardez cela pour le voyage en solo 3 ou 4!

2. Bien planifier votre voyage

J'aime trouver tout un tas de randonnées et d'activités dans les régions où je serai. Ensuite, une fois sur place, je peux choisir ce que j'aimerais faire en fonction des conseils d'un garde forestier et d'autres facteurs comme temps. Le fait d'avoir une gamme d'options facilite la tâche lorsqu'un sentier est fermé ou qu'il fait mauvais temps. Vous pouvez changer les choses et faire autre chose sur votre liste.

3. Communiquez où vous serez

Celui-ci est SUPER important si vous voyagez seul. Tout peut mal tourner; vous ne voulez pas être sur un sentier au milieu de nulle part sans service et vous fouler la cheville. Avoir une équipe de soutien en attente chez vous est la clé du succès de vos voyages en solo.

4. N'ayez pas peur de demander de l'aide

Les gens sont généralement plus que disposés à vous aider si vous avez des problèmes. J'ai rencontré des gens vraiment formidables vers la fin du voyage. J'avais des fournitures et de la nourriture supplémentaires que je n'avais pas la place de mettre dans ma valise pour le vol de retour, alors j'ai fait don de ces articles à un couple dans un terrain de camping. C'était bien mieux de donner mes restes à d'autres personnes plutôt que de tout jeter!

5. Amusez-vous !

La meilleure chose à propos d'un voyage en solo est que vous pouvez choisir ce que vous voulez faire. Choisissez quelque chose que vous ne feriez probablement pas si vous étiez avec un ami - faire un tour, se lever tôt pour regarder le lever du soleil... C'est votre voyage. Faites-en un bon.

Une dernière citation de l'article de Gritters que je n'aurais pas pu dire mieux moi-même...

« Vous avez toute liberté pour passer votre voyage exactement comme et où vous le souhaitez. Vous êtes obligé d'intensifier, de vous faire confiance et de suivre votre instinct. Vous découvrez que vous êtes capable de plus que vous ne le pensiez et cela peut vraiment renforcer votre confiance . ”

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Le NEMO GO Le programme FAR (Get Outside For Adventure & Research) prépare les employés et les envoie passer du temps dans des endroits intéressants avec l'équipement NEMO. Nous croyons qu'un bon design commence par de vraies aventures et nous nous engageons à faire en sorte que tous les employés de NEMO puissent en faire l'expérience. Sam travaille dans le département marketing de NEMO, gérant les relations avec les ambassadeurs et partenaires NEMO, aidant à organiser des événements destinés aux consommateurs et aux médias et coordonnant d'autres besoins marketing/RP. Lorsqu'elle ne voyage pas, Sam aime passer du temps sur son vélo de gravier, courir sur des sentiers et expérimenter des recettes de houmous faites maison.